oleh: zizi hashim
Dunia perfileman anime akan menyaksikan satu lagi peristiwa bersejarah apabila bahagian pertama trilogi terakhir "Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Infinity Castle" bakal menjejakkan kaki ke pawagam seluruh dunia bermula Ogos 2025. Pengumuman yang dibuat oleh Crunchyroll dan Sony Pictures Entertainment baru-baru ini telah mencetuskan kegemparan dalam kalangan peminat anime di seluruh dunia.
Berdasarkan manga karya Koyoharu Gotoge yang telah terjual lebih 150 juta naskhah di seluruh dunia, siri "Demon Slayer" telah menjadi fenomena budaya global sejak kemunculan siri televisyennya pada 2019. Filem pertama francais ini, "Mugen Train", kini menduduki tempat teratas dalam carta filem anime tertinggi sepanjang masa dengan kutipan box office global melebihi 500 juta USD.
Trilogi "Infinity Castle" yang akan datang ini mewakili klimaks dan babak terakhir perjuangan Tanjiro Kamado bersama Korps Pemburu Iblis dalam misi mereka menentang Muzan Kibutsuji, raja segala iblis. Lokasi latar cerita kali ini, Istana Tanpa Batas, merupakan kubu pertahanan utama para iblis yang telah lama dibina sebagai lambang kekuatan dan kekuasaan mereka.
"Kalau diperhatikan pola pembangunan cerita Demon Slayer sejak dari awal, setiap babak memperkenalkan lapisan kompleksiti yang semakin mendalam, baik dari segi perwatakan mahupun pemahaman terhadap dunia yang dibina oleh Gotoge," kata Profesor Dr. Ahmad Rizal dari Fakulti Pengajian Media dan Budaya, Universiti Kebangsaan Malaysia. "Istana Tanpa Batas dijangka akan menjadi kemuncak kepada perjalanan spiritual dan emosi yang telah dilalui oleh Tanjiro dan rakan-rakannya."
Studio animasi ufotable sekali lagi diamanahkan untuk menghidupkan babak terakhir ini, sesuatu yang menggembirakan para peminat memandangkan rekod cemerlang mereka dalam menghasilkan pertempuran epik dan paparan emosi yang mendalam melalui teknik animasi yang menakjubkan. Pengarah Haruo Sotozaki yang telah mengemudi siri ini sejak dari awal akan kembali untuk memastikan kesinambungan kualiti visual dan naratif.
Malaysia akan menjadi antara negara terawal di dunia yang menerima tayangan filem ini apabila ia tiba di pawagam tempatan pada 14 Ogos 2025, serentak dengan Singapura dan Pakistan. Pengurus Pemasaran GSC Movies, Puan Maria Yasmin, memberitahu bahawa pihaknya sedang melakukan persiapan rapi untuk menyambut kejadian ini. "Kami menjangkakan sambutan yang luar biasa berdasarkan prestasi tayangan-tayangan terdahulu francais ini. Jualan tiket awal dijangka akan dibuka dua bulan sebelum tarikh tayangan dan telah ada permintaan untuk tayangan tengah malam pada hari pertama," kata beliau.
Kisah "Demon Slayer" mengenai Tanjiro Kamado dan adiknya Nezuko telah melepasi sempadan genre anime untuk menjadi fenomena budaya global. Tema universal seperti kekeluargaan, pengorbanan, dan kemanusiaan dalam menghadapi kesukaran telah menjadikan siri ini digemari oleh penonton dari semua peringkat umur dan latar belakang. Perkembangan terbaru dalam siri ini menyaksikan Tanjiro dan rakan-rakannya, Zenitsu dan Inosuke, serta para Hashira (pemburu iblis tertinggi) menjalani latihan intensif untuk menghadapi pertempuran akhir dengan Muzan Kibutsuji. Namun, tiada siapa yang menjangka apabila Muzan sendiri muncul di Kediaman Ubuyashiki, menjadikan pertemuan terakhir ini berlaku lebih awal dari dijangka.
Dalam pertempuran sengit yang berlaku, Tanjiro dan rakan-rakannya terperangkap dan jatuh ke dalam dimensi misteri yang merupakan kubu pertahanan utama para iblis – Istana Tanpa Batas, satu struktur labirin yang sentiasa berubah-ubah dan penuh dengan ancaman. Di sinilah pertempuran akhir antara Korps Pemburu Iblis dan tentera iblis Muzan akan berlangsung. "Istana Tanpa Batas mewakili konsep dimensi bergerak yang unik dalam genre fantasi Jepun," jelas Encik Farhan Zahari, pengulas anime terkenal di Malaysia. "Strukturnya yang sentiasa berubah mencerminkan sifat tidak tetap dan tidak dapat dijangka, serupa dengan ancaman yang dibawa oleh para iblis."
Keputusan untuk membahagikan babak terakhir ini kepada bentuk trilogi filem, dan bukannya musim TV baharu, menunjukkan keyakinan pihak produksi terhadap tarikan komersial francais ini. Strategi serupa telah berjaya dilaksanakan oleh francais anime lain seperti "Fate/stay night: Heaven's Feel" dan "Evangelion: Rebuild". Dari perspektif industri, kejayaan "Demon Slayer" telah membuka jalan untuk lebih banyak anime menerima peluang penayangan di pawagam antarabangsa. "Ia telah menciptakan paradigma baharu dalam pemasaran dan pengedaran anime di peringkat global," kata Puan Sophia Tan, penganalisis industri hiburan dari Frost & Sullivan Asia Pasifik.
Sebelum "Infinity Castle", peminat juga telah menikmati beberapa siri filem kompilasi seperti "To the Swordsmith Village" dan "To the Hashira Training", yang menggabungkan episod terakhir musim lalu dengan episod pertama musim baharu. Kedua-dua filem ini telah menerima sambutan hangat di pawagam. Pelakon suara yang terlibat dalam bahagian Inggeris filem ini masih belum diumumkan, tetapi dijangkakan akan mengekalkan barisan bakat yang sama dari musim-musim terdahulu, termasuk Zach Aguilar sebagai Tanjiro, Abby Trott sebagai Nezuko, dan Aleks Le sebagai Zenitsu.
Dengan pertempuran terakhir yang semakin mendekat, peminat di seluruh dunia kini sedang menunggu dengan penuh antisipasi untuk menyaksikan pengakhiran epik kisah yang telah menjadi sebahagian penting budaya pop global selama beberapa tahun. "Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Infinity Castle" akan ditayangkan di pawagam Malaysia bermula 14 Ogos 2025. Tayangan pravenya dijangka akan berlangsung seminggu lebih awal di lokasi-lokasi terpilih.
Siri manga "Demon Slayer" ditulis dan diilustrasikan oleh Koyoharu Gotoge dan diterbitkan dalam Weekly Shonen Jump dari Februari 2016 hingga Mei 2020. Penyesuaian anime oleh ufotable bermula pada April 2019 dan dengan pantas menjadi fenomena global. Cerita berlatar belakang Jepun pada zaman Taisho, mengisahkan Tanjiro Kamado yang menyertai Korps Pemburu Iblis setelah keluarganya dibunuh oleh iblis dan adiknya, Nezuko, berubah menjadi iblis tetapi masih mengekalkan emosi manusianya. Dengan kombinasi animasi berkualiti tinggi, penceritaan yang mendalam, dan pertempuran yang mengujakan, "Demon Slayer" telah mencatatkan sejarah sebagai salah satu francais anime paling berjaya sepanjang masa. Filem "Mugen Train" mengungguli box office Jepun pada 2020 dan menjadi filem anime tertinggi di seluruh dunia.
Siri ini turut terkenal dengan sistem pertarungan yang unik, di mana pemburu iblis menggunakan "Pernafasan" khusus untuk meningkatkan keupayaan bertarung mereka. Setiap gaya pernafasan mempunyai teknik dan visual tersendiri, menjadikan setiap pertempuran satu pengalaman visual yang unik. Pengarah kreatif studio ufotable, Hikaru Kondo, pernah menyatakan bahawa pendekatan visual untuk babak "Infinity Castle" akan menggabungkan elemen dari semua musim terdahulu sambil memperkenalkan teknik baharu untuk memaparkan sifat dimensi yang berubah-ubah.