oleh: zizi hashim
Manga fenomenal "WITCH WATCH" hasil karya genius Kenta Shinohara akhirnya merentasi batasan medium dengan adaptasi anime pertamanya yang telah lama dinantikan ramai. Berita yang dibawakan oleh Tropics Entertainment ke pesisir Malaysia ini mengumumkan tayangan perdana global yang akan memukau penonton pada 6 April 2025.
Antusias anime di Malaysia dijanjikan pengalaman istimewa melalui akses awal yang membolehkan mereka mendahului komuniti global, dengan tayangan eksklusif yang bakal berlangsung di ruang sinematik DADI Cinema Pavilion Kuala Lumpur pada 22 Mac 2025 (Sabtu), tepat pada jam 3 petang. Tayangan khas ini akan memaparkan 3 episod perdana serta penzahiran eksklusif kandungan di sebalik tabir produksi yang melibatkan interaksi pelakon suara dan visi pengarah.
Tiket berharga RM45 akan memulakan penjualan rasminya pada 7 Mac 2025 (Jumaat), jam 5 petang melalui portal digital www.cloudjoi.com. Pengunjung yang hadir akan dianugerahkan memorabilia edisi terhad termasuk penanda buku berprestij dan keychain akrilik Nico yang dihasilkan khas untuk acara ini. Untuk memastikan pengalaman tontonan yang optimum, sari kata trilingual dalam Bahasa Inggeris, Mandarin, dan Melayu akan disediakan, membolehkan semua penggemar menghayati nuansa naratif dengan sempurna tanpa halangan bahasa.
Menambah dimensi auditori yang memikat, duo fenomena muzik J-Pop kontemporari YOASOBI telah diangkat untuk menghasilkan dan mempersembahkan lagu tema pembukaan berjudul "Watch Me!" yang dijangka akan menggetarkan jiwa para pendengar. Ayase dari YOASOBI berkongsi perspektif peribadinya, "Saya sesungguhnya peminat karya Kenta Shinohara sejak sekian lama, dan merupakan satu penghormatan tidak terkira untuk dapat mengabadikan sentuhan muzik saya dalam penciptaan tema yang mendefinisikan siri ini."
"WITCH WATCH" yang mula memenangi hati pembaca sejak debutnya dalam Jump Comics pada 8 Februari 2021, mengungkapkan naratif kompleks tentang Morihito Otogi, seorang pelajar sekolah menengah yang dianugerahkan kuasa iblis dan ditakdirkan sebagai 'familiar' kepada kawan masa kecilnya, Nico, seorang perantis ahli sihir yang masih dalam fasa pembelajaran. Morihito dihantui oleh ramalan malang bahawa Nico akan berhadapan dengan malapetaka dalam tempoh setahun. Dipandu oleh kecekalan melindungi, dia mengambil keputusan untuk berpindah ke kediaman Nico, namun kemahiran sihir Nico yang masih belum matang kerap mencetuskan situasi kacau-bilau yang tidak terduga!
Adaptasi visual ini berada di bawah arahan teliti Toshihisa Kaiya dengan interpretasi reka bentuk watak oleh Haruko Iizuka, komposisi naratif siri oleh Taku Akai, dan tapestri muzik oleh Yukari Hashimoto. Penganimasian dikendalikan oleh Bibury Animation Studios, entiti yang telah mengesahkan reputasi mereka melalui karya-karya terdahulu termasuk "THE QUINTESSENTIAL QUINTUPLETS" dan "THE 100 GIRLFRIENDS WHO REALLY, REALLY, REALLY, REALLY, REALLY LOVE YOU". Barisan pengisi suara yang menggerakkan watak-watak utama merangkumi bakat vokal Rina Kawaguchi yang memberikan nyawa kepada Nico dan Ryota Suzuki yang menjiwai karakter Morihito dengan kepekaan dramatis.
Sejak kemunculannya dalam landskap manga, "WITCH WATCH" telah mencipta fenomena populariti yang menakjubkan, termasuk pencapaian tempat kedua dalam Anugerah Manga Terbaik 2022 (Kategori Cetakan). Dengan pengawasan langsung daripada arkitek naratif asalnya Kenta Shinohara, adaptasi anime ini dijangka akan memelihara esensi dan semangat manga asli sambil menambah dimensi kinetik melalui animasi. Shinohara sendiri, yang dahulunya merupakan pembantu kepada pencipta legenda GINTAMA (Silver Soul), Hideaki Sorachi, telah membuktikan ketajaman kreativitnya melalui siri-siri tersohor seperti SKET DANCE dan ASTRA LOST IN SPACE, yang kedua-duanya telah menikmati adaptasi anime yang mendapat sambutan hangat.
Selain Malaysia, manifestasi penghormatan kepada siri ini turut diperluaskan melalui acara tayangan istimewa yang akan dilangsungkan di Taiwan, Hong Kong, Singapura, dan Thailand, menjadikannya satu perayaan kolektif serantau yang menyatukan penggemar di seluruh Asia Tenggara. Video trailer rasmi yang baharu dilancarkan telah mencetuskan gelombang antusiasme dalam kalangan komuniti penggemar, dengan komen apresiatif seperti "Nico versi animasi jauh lebih memukau dari yang dibayangkan!" yang mencerminkan keterujaan kolektif.
Selepas tayangan eksklusif ini, siri penuh "WITCH WATCH" akan memulakan penyiaran rasminya pada 6 April 2025 dan boleh diakses melalui platform penstriman digital terkemuka termasuk Crunchyroll, Bstation, iQIYI dan Laftel, menjanjikan pengalaman penuh yang akan membawa penggemar ke dunia sihir yang diwarnai humor, kekacauan, dan keajaiban tanpa batas.