oleh: zizi hashim
Adaptasi sinematik ini mengangkat kisah realiti yang menggetarkan jiwa tentang Michael Tong Wai Siong, atau lebih dikenali sebagai Uncle Mike, seorang individu berketurunan Cina yang mencorakkan kehidupan 3 insan Melayu melalui institusi kekeluargaan. Keunikan naratif ini terserlah menerusi komitmen beliau dalam memelihara dan menghormati identiti keislaman anak-anak angkatnya, sekaligus mencerminkan keindahan perpaduan dalam kepelbagaian.
Di bawah tunjuk arah pembikin filem prolifik, Ezrie Ghazali, karya ini mengetengahkan bakat versatil Andy Teh yang melakonkan watak protagonis Uncle Mike. Barisan pelakon berbakat turut menghiasi filem ini dengan Idan Aedan mempersonifikasikan watak Rafei sebagai pewaris sulung keluarga, manakala Nor Merah menghidupkan watak Rasyid sebagai anak kedua dalam hierarki keluarga. Melengkapkan rangkaian watak utama ialah Umar Shakur, penerima anugerah Pelakon Kanak-kanak Terbaik Seri Angkasa 2024, yang menjiwai watak Rahman, si bongsu. Barisan pelakon veteran turut menyerlahkan lagi mutu lakonan dengan kehadiran Chew Kin Wah, Mandy Chong, April Chan, dan Pauline Tan yang membawakan watak-watak sampingan yang memperkukuhkan jalinan naratif.
Pengabdian dan dedikasi Uncle Mike dalam membangunkan institusi kekeluargaan melangkaui tempoh 16 tahun telah mencetus apresiasi nasional, mencapai kemuncaknya dengan penganugerahan Maulidur Rasul 2024 oleh Yang di-Pertuan Agong Sultan Ibrahim. Signifikansi karya ini diperkukuh dengan masa penerbitannya yang bertepatan dengan detik bersejarah - pertembungan Tahun Baharu Cina dan Aidilfitri buat kali pertama selepas 27 tahun.
Naib Presiden, Ketua Astro Shaw, Raja Jastina Raja Arshad mengutarakan pandangan beliau dengan penuh keyakinan, "Astro Shaw dengan rakan kerjasama strategik Etika percaya perpaduan dan kepelbagaian budaya adalah keunikan sebenar Malaysia. Kesudian Uncle Mike menjaga 3 beradik biarpun berlainan agama dan bangsa sangat menyentuh hati, lebih-lebih lagi ia hanya didedahkan di media massa selepas 16 tahun. Kami yakin kisah Uncle Mike mampu memberi impak kepada perubahan sosial serta menyuntik kesedaran tentang kepentingan berbaik sesama manusia."
Menurut Naib Presiden Pemasaran Etika Sdn Bhd, Amy Gan pula menjelaskan dengan penuh semangat, "Sebagai syarikat minuman terkemuka di Malaysia, Etika telah menjadi sebahagian penting dalam sambutan perayaan selama hampir setengah abad. Filem ini bukan sekadar sebuah filem, tetapi sebuah kisah yang menyentuh hati, meraikan kepelbagaian melalui penceritaan bermakna, berlatarbelakangkan keindahan perayaan di Malaysia."
Kolaborasi strategik antara Astro Shaw dan Etika Sdn. Bhd. turut menghasilkan treler programatik yang inovatif, menggabungjalinkan elemen perayaan dengan intipati jenama 7UP. Inisiatif ini dimulakan dengan video teaser penjenamaan Raya Tahun Baru Cina, 'Cat Hei Lam Mun', yang menampilkan gabungan unik antara elemen perayaan lunar dan jenama 7UP. Fasa seterusnya akan menyaksikan kelahiran treler bertemakan Hari Raya yang akan memperkukuhkan lagi mesej keharmonian dan perpaduan. Sutradara muda berbakat, Ezrie Ghazali, yang sebelum ini telah menghasilkan beberapa filem pendek dan iklan komersil, serta drama bersiri popular 'Kiblat ke Syurga', mengambil cabaran pertamanya dalam pengarahan filem cereka ini. Visi kreatifnya dalam memaparkan kisah Uncle Mike dijangka akan membawa dimensi baharu dalam industri perfileman tempatan.
Filem ini yang memulakan sesi penggambaran pada Januari 2025 dijangka akan menemui penonton di pawagam pada tahun yang sama, membawakan mesej universal tentang kasih sayang, pengorbanan, dan kekuatan ikatan kekeluargaan yang merentasi sempadan budaya dan kepercayaan. Melalui lensa kehidupan Uncle Mike dan anak-anaknya, penonton akan dibawa menjelajah keindahan kepelbagaian budaya Malaysia yang unik dan istimewa, sambil meraikan keajaiban perpaduan yang menjadi tunjang kekuatan negara ini.
'Abah Saya, Uncle Mike' melampaui sempadan naratif konvensional, merangkum falsafah mendalam tentang integrasi sosial, kekayaan budaya, dan ikatan kekeluargaan yang mentransendensi batasan etnik dan kepercayaan. Karya ini bukan sekadar dokumentasi kehidupan, tetapi merupakan testimonial kepada keunikan fabrik sosial Malaysia yang berupaya mengharmonikan kepelbagaian dalam kesatuan.
Dalam treler perayaan yang telah disiarkan, penonton dapat menyaksikan bukan sahaja barisan pelakon filem ini, malah turut diperkenalkan dengan Uncle Mike sebenar bersama anak-anaknya, memberikan dimensi realiti yang lebih mendalam kepada penceritaan. Amy Gan menambah, "Treler ini menawarkan perspektif baharu, berkongsi kisah dan pengalaman keluarga semasa Tahun Baharu Cina, Ramadan, dan Hari Raya secara berasingan, namun tetap bersatu dalam semangat kebersamaan."
