oleh: zizi hashim
Sebagai antusias tegar filem seram, saya sangat teruja apabila mendengar produksi di sebalik filem-filem kegemaran seperti 'Insidious', 'Paranormal Activity' dan 'The Purge' iaitu Blumhouse akan membuat semula remake kisah klasik manusia serigala dari tahun 1941. Sejujurnya, saya mempunyai ekspektasi yang tinggi untuk filem ini. Bagaimana tidak? Blumhouse telah membuktikan diri sebagai rumah produksi yang handal dalam menghadirkan seram yang menggerunkan di layar lebar. Dan kali ini mereka mengangkat cerita makhluk mitologi 'Werewolf' yang kalau menurut saya, sangat menarik.
Rasa seronok melihat genre seram manusia serigala kembali memeriahkan industri perfileman. Filem-filem seram tempatan biasanya lebih banyak mengangkat tema hantu atau makhluk ghaib tradisional. Justeru 'Wolf Man' memberikan nafas baharu dengan menghadirkan seram dari makhluk mitologi yang berbeza. Saya menjadi teruja bagaimana Blumhouse akan memberikan sentuhan moden pada kisah klasik 'The Wolf Man' (1941). Mengingat reputasi mereka yang terkenal dengan filem-filem Box Office popular, harapan saya mereka boleh menghadirkan tontonan yang segar dan menggerunkan.
'Wolf Man' berpusat pada keluarga Blake (Christopher Abbott) yang harus menghadapi kejadian yang tidak terduga. Keputusan untuk kembali ke rumah zaman kanak-kanak Blake ternyata menjadi titik permulaan mimpi buruk yang akan dialami bersama keluarganya. Membesar di hutan Oregon yang menyimpan pelbagai bahaya di sebalik keindahannya, nasihat mendiang ayahnya sentiasa terngiang-ngiang. Kesilapan kecil di hutan boleh membawa maut, samada dari cendawan beracun atau ancaman serigala liar. Ketenangan Blake, Charlotte (Julia Garner) dan Ginger (Matilda Firth) seketika berakhir kerana ancaman makhluk menyeramkan berwajah serigala yang mengancam keselamatan mereka.
Apabila sang ayah akhirnya diisytiharkan meninggal dunia setelah menghilang secara misteri, Blake mewarisi rumah zaman kanak-kanaknya yang berada di hutan pedalaman Oregon. Blake yang berusaha untuk memperbaiki perkahwinannya yang sudah di hujung tanduk, membawa keluarganya ke rumah tersebut untuk menghabiskan cuti musim panas bersama. Dalam keadaan rumahtangganya yang sedang goyah, hubungannya dengan Charlotte berada di ambang kehancuran. Sebagai suami yang menganggur, Blake terpaksa bergantung kepada Charlotte yang bekerja sebagai editor/wartawan untuk menampung kehidupan mereka. Dalam situasi ini, hanya anak perempuan mereka, Ginger yang benar-benar memahami Blake. Mereka memulakan perjalanan ke Oregon dengan harapan untuk mengukuhkan semula ikatan keluarga.
Namun, segalanya berubah selepas satu kemalangan yang membawa kepada beberapa siri kejadian pelik. Setibanya di sana, mereka diserang oleh makhluk terlihat seperti manusia tapi memiliki wajah serigala. Serangan makhluk misteri itu yang berbahaya bukan sahaja mengancam nyawa mereka, malah Blake mula merasakan perubahan yang menakutkan dalam dirinya. Apa yang pada mulanya nampak seperti percutian biasa untuk memperbaiki hubungan keluarga, bertukar jadi satu mimpi ngeri.
'Wolf Man' sebenarnya merupakan usaha Universal untuk menghidupkan kembali watak-watak monster klasik mereka. Selepas kegagalan 'The Mummy', kejayaan 'The Invisible Man' arahan Leigh Whannell telah memberi harapan baharu. Filem yang hanya memerlukan bajet 7 juta dolar itu berjaya mengutip sehingga 144 juta dolar, membuktikan formula Whannell berkesan, mendorong Universal untuk menyerahkan projek 'Wolf Man' ke tangannya. Sama seperti 'The Invisible Man' yang menggunakan isu penderaan domestik sebagai tunjang cerita, 'Wolf Man' cuba menyelami kerumitan hubungan keluarga. Sayangnya, skrip kerjasama Whannell dan Corbett Tuck tidak berjaya menghasilkan drama keluarga yang meyakinkan dan tidak mencapai tahap yang diharapkan.
Secara keseluruhan filem 'Wolf Man' sukses menggabungkan pelbagai elemen untuk membangun atmosfera intens dan mencengkam. Sutradara Leigh Whannel berjaya menghasilkan suasana yang amat mendebarkan melalui gabungan beberapa elemen penting, lokasi rumah yang sunyi di tengah hutan gelap, pencahayaan yang minimum, scoring, muzik latar mencengkam dan efek bunyi yang menakutkan hingga pemilihan bentuk akhir manusia serigala jadian menjadi kekuatan utama yang berhasil meningkatkan intensiti. Pengalaman menonton di pawagam dengan sistem audio yang hebat benar-benar menambah kesan kengerian filem ini.
Sayangnya, dengan latar yang sangat menyokong, filem 'Wolf Man' tidak terlalu banyak menghadirkan jumpscares yang berkesan. Apa yang menarik perhatian saya ialah cara filem ini menggambarkan proses transformasi watak Blake menjadi manusia serigala jadian secara jelas dan terperinci, ketika manusia terinfeksi penyakit hingga berubah menjadi serigala. Bahkan boleh dikatakan, transformasi Blake menjadi manusia serigala merupakan salah satu highlight utama dalam filem ini.
Sebagai penonton, saya dapat merasakan kekurangan yang ketara dalam pembangunan watak dan hubungan antara Blake dan Charlotte. Walaupun Christopher Abbott dan Julia Garner merupakan pelakon yang berbakat, kemistri mereka terhalang oleh skrip yang cetek. Hubungan antara Blake dan Charlotte sebagai suami isteri tidak digarap dengan baik. Interaksi mereka kelihatan hambar dan tidak meyakinkan dari permulaan hingga pengakhiran filem. Lebih mengecewakan, punca sebenar krisis perkahwinan mereka tidak dijelaskan dengan terperinci, menjadikan konflik hubungan mereka sekadar plot sampingan yang tidak bermakna.
Hanya terdapat satu babak yang benar-benar menyelami konflik perkahwinan mereka. Ini menjejaskan keseluruhan naratif kerana apabila keluarga ini berhadapan dengan ancaman supernatural, kita sebagai penonton sukar untuk benar-benar menghayati ketegangan emosi mereka. Yang paling mengganggu fikiran saya ialah watak Charlotte dan Ginger. Walaupun naratif menceritakan Ginger sangat rapat dengan ayahnya, reaksi mereka terhadap kehilangan tersebut tidak dipaparkan dengan mendalam. Sepatutnya, penonton dapat merasai kesedihan dan kepiluan mereka dengan lebih jelas. Kesimpulannya, walaupun Wolf Man berjaya dalam aspek teknikal dan pembinaan suasana seram, ia terjejas akibat pembangunan watak yang tidak mendalam. Ini menjadikan filem yang sepatutnya lebih menyentuh emosi penonton, sekadar tontonan seram biasa.
Yang mengecewakan juga ialah aspek seram filem ini. Sebagai peminat genre seram, saya merasakan 'Wolf Man' gagal menghasilkan momen-momen yang benar-benar mendebarkan. Unsur kejutan boleh dijangka, dan babak-babak kejar mengejar menjadi membosankan kerana repetitif yang tidak perlu. Walaupun pendekatan 'slow-burn' boleh menjadi berkesan, seperti yang dibuktikan oleh filem-filem seperti 'The Witch' atau 'Hereditary', 'Wolf Man' tidak berjaya mengimbangi rentak yang perlahan dengan kejutan yang memuaskan.
Namun begitu, saya tetap menghargai aspek teknikal filem ini. Pembinaan suasana melalui sinematografi yang gelap dan mencengkam, serta kesan khas transformasi Blake menjadi manusia serigala yang meyakinkan, menunjukkan kemahiran teknikal pasukan produksi. Lokasi hutan Oregon yang terpencil turut menyumbang kepada suasana yang menakutkan. Secara peribadi, walaupun filem ini mempunyai potensi yang besar, ia seolah-olah terperangkap antara keinginan untuk menjadi drama keluarga yang mendalam dan filem seram yang menghiburkan. Akhirnya, ia tidak berjaya mencapai kedua-dua matlamat tersebut dengan memuaskan.
Bakat besar Christopher Abbott dan Julia Garner sebenarnya tidak dapat diperdebatkan. Abbott khususnya masih berjaya menonjol melalui transformasi perlahan wataknya, dari seorang suami yang bergelut dengan masalah peribadi kepada mangsa kutukan serigala. Namun, amat mendukacitakan apabila bakat Julia Garner dan Matilda Firth seolah-olah dibiarkan tersesat dalam filem ini. Watak-watak mereka kelihatan tidak bermaya dan kurang diberi ruang untuk berkembang. Dari sudut visual pula, Whannell sekali lagi membuktikan kepakarannya. Seperti yang telah ditunjukkan dalam 'The Invisible Man', beliau berjaya menghasilkan visual yang bukan sahaja menarik tetapi juga melengkapi tema filem dengan sempurna.
Saya sangat terkesan dengan cara beliau menggambarkan perubahan mental Blake secara visual. Pergolakan dalaman watak tersebut disampaikan dengan begitu halus dan berkesan melalui teknik sinematografi yang mencetuskan gentar. Malangnya, selain daripada kekuatan visual ini, 'Wolf Man' kelihatan agak hambar. Seperti serigala yang mengaum dengan kuat tetapi tidak menggigit, filem ini menjanjikan lebih daripada apa yang mampu disampaikannya. Saksikan sendiri 'The Wolf Man' dengan durasi 1 jam 43 minit, di pawagam seluruh Malaysia bermula dari 16 Januari 2025.