oleh: zizi hashim
Sebagai peminat tegar Marvel yang telah menyaksikan perjalanan Steve Rogers dari seorang askar kurus yang bersemangat hingga menjadi simbol patriotisme dan nilai-nilai murni Amerika, peralihan watak Captain America kepada Sam Wilson telah menimbulkan pelbagai perasaan dalam diri saya. Namun begitu, dengan hati terbuka saya melangkah ke dalam pawagam untuk menyaksikan 'Captain America: Brave New World', berharap untuk dipukau oleh babak-babak aksi dan naratif yang akan memperkembangkan karektor Sam Wilson sebagai pemegang perisai yang baharu.
Satu perkara yang mungkin menjadikan filem 'Captain America: Brave New World' lebih berharga, atau sekurang-kurangnya pengalaman menonton yang lebih mengasyikkan, adalah kejutan di babak klimaks. Bayangkan jika Disney tidak terlalu ghairah mempromosikan kehadiran Red Hulk dalam trailer mereka dan kita tidak mengetahui langsung sebelum menonton bahawa Presiden Ross yang dilakonkan oleh Harrison Ford akan bertukar menjadi makhluk merah gergasi ini. Jika perkara ini tidak didedahkan dalam rangka promosi, ia mungkin menjadi plot twist yang benar-benar mengejutkan dan menyeronokkan.
Sebaliknya, saya dan penonton lain hanya duduk sambil menunggu untuk melihat bila transformasi ini akan berlaku, kemudian menyaksikan babak pertarungan besar yang agak diramalkan, dan begitulah sahaja. Amaran: sedikit spoiler di hadapan. 'Captain America: Brave New World' bukanlah filem MCU yang terbaik atau terburuk dalam kanun Marvel yang semakin berkembang. Ia mempunyai beberapa babak aksi yang benar-benar mendebarkan, dengan koreografi pertarungan yang menarik dan efek visual yang memuaskan. Terdapat sebuah thriller politik yang berpotensi menggegarkan industri yang tersembunyi dalam plot yang terlalu kompleks dan berlapis--lapis.
Anthony Mackie melakukan kerja yang sangat mengkagumkan sebagai Captain America, menampilkan kerentanan dan keraguan yang tidak pernah kita lihat pada Steve Rogers, sambil mempertahankan keberanian dan keazaman yang menjadi teras watak ini. Sebagai seorang yang pada mulanya agak skeptikal dan ragu-ragu terhadap kebolehan Mackie untuk mengisi kasut yang sangat besar yang ditinggalkan oleh Chris Evans, saya gembira melaporkan bahawa dia benar-benar berjaya membuatkan saya yakin dan menyokongnya sebagai Cap yang baharu.
Kehadiran Harrison Ford sebagai Presiden Thaddeus "Thunderbolt" Ross membawa kedalaman watak yang tidak pernah dibawa oleh mendiang William Hurt. Ford, dengan karisma dan aura kuasanya yang semula jadi, menampilkan versi Ross yang lebih kompleks - seorang lelaki yang tersepit antara tanggungjawab kepimpinan, keinginan untuk menjaga dunia, dan dorongan peribadi yang menuju ke arah kehancuran. Malangnya, watak-watak lain tidak diberikan ruang untuk berkembang lebih jauh lagi.
Di sebalik beberapa percikan kecemerlangan dari Mackie dan Ford, serta beberapa momen yang menarik tetapi terlalu singkat bersama Seth Voelker yang dilakonkan oleh Giancarlo Esposito dan Samuel Sterns oleh Tim Blake Nelson, filem ini pada akhirnya masih terasa seperti kekusutan naratif yang sukar diikuti. Saya telah menyenaraikan 3 watak antagonis: Voelker, Sterns dan Red Hulk/Ross - walaupun Ross lebih tepat dilihat sebagai antagonis yang bermotivasi baik, manakala Red Hulk pula lebih kepada bencana alam yang memusnahkan segalanya dalam laluannya.
Bagaimana penonton biasa boleh mengikuti semua watak jahat ini dengan mudah? Ini belum termasuk watak protagonis baharu yang diperkenalkan dan watak-watak dari siri MCU sebelumnya yang muncul untuk menambah kesinambungan naratif. Semakin lama saya merenung filem ini selepas meninggalkan pawagam, semakin luntur kekaguman awal saya, kerana semakin saya sedar betapa minimanya impak emosi yang ditinggalkan oleh cerita ini.
Sepanjang durasi 2 jam, banyak sekali peristiwa yang berlaku dalam 'Brave New World' sehingga sukar untuk mengikutinya tanpa rasa terbeban. Plot bergerak pantas seperti kereta api ekspres yang tidak pernah berhenti - dari satu babak politik antarabangsa ke satu babak aksi, ke satu lagi babak pendedahan, kembali lagi ke babak aksi - semuanya meluncur dengan kelajuan yang memaksa penonton untuk terus mengejar tanpa dapat menghayati sepenuhnya apa yang sedang berlaku.
Terdapat pelbagai kumpulan, pakatan rahsia, perjanjian antarabangsa, dan konflik geopolitik, dan semuanya datang bertali arus, tanpa memberi ruang untuk bernafas. Suasana ini menimbulkan kesan seolah-olah sutradara dan penulis skrip bimbang jika filem ini melambatkan rentak sedikit sahaja, penonton mungkin akan mula memikirkan plot holes dan aspek tidak konsisten yang terdapat dalam filem ini.
Meski menyediakan banyak pendedahan naratif untuk memastikan penonton tidak tertinggal (dan untuk membantu menjelaskan apa yang sedang berlaku kepada mereka yang mungkin tidak pernah menonton 'The Eternals' atau siri Disney+ 'Falcon and the Winter Soldier'), cerita secara keseluruhannya masih terasa seperti permainan jigsaw yang terlalu banyak kehilangan kepingan puzzle-nya.
Kelemahan terbesar filem ini ialah kegagalannya untuk menjadikan penonton benar-benar peduli tentang apa yang sedang terjadi. Kisah hubungan tegang antara Ross dan anak perempuannya yang terasing diberi liputan yang terlalu minimum untuk menimbulkan sebarang perasaan simpati. Konflik geopolitik antara Amerika Syarikat dan Jepun (yang merupakan pilihan agak pelik untuk antagonis negara) kelihatan cetek dan tidak berakar pada realiti dunia sebenar. Misteri tentang Celestial yang dipenuhi dengan Adamantium pula hanya terasa seperti plot device untuk memperkenalkan bahan fizikal yang biasanya dikaitkan dengan Wolverine ke dalam dunia MCU, tetapi dengan cara yang sebenarnya mengurangkan keunikan dan kesignifikanan bahan tersebut.
Jujurnya, saya tidak akan bersusah payah meringkaskan keseluruhan plot filem ini. Bukan sahaja ia terlalu berbelit-belit, tetapi pada hakikatnya, plot yang terlalu kompleks ini sebenarnya menjadi penghalang kepada apa yang mungkin boleh menjadi sebuah filem pahlawan super yang bernas dan bermakna. Filem ini seolah-olah sentiasa tersandung akibat beban naratifnya sendiri, dan setiap percubaan untuk membangunkan watak atau mengeksplorasi tema yang lebih mendalam terasa tergesa-gesa dan tidak organik, seolah-olah ia dimasukkan sebagai tambahan pada saat-saat akhir.
Terdapat beberapa momen humor yang berjaya mencetuskan gelak ketawa di kalangan penonton, tetapi sayangnya tidak cukup untuk mengimbangi keseluruhan nada filem yang sangat serius. Plot terus menyerbu ke arah penonton tanpa henti. Jika saya boleh membuat perumpamaan – plot filem ini adalah seperti Red Hulk sendiri: besar, merah, mengamuk, dan bergerak dengan terlalu pantas hingga sukar untuk difahami apa yang sebenarnya berlaku.
Satu aspek yang sangat berpotensi dalam filem ini adalah elemen kawalan minda dan pertanyaan tentang manipulasi psikologi oleh kuasa-kuasa besar. Tema ini boleh menjadi sangat relevan dengan dunia kontemporari dan boleh dieksploitasi untuk menjadi satu kisah konspirasi politik yang benar-benar menarik dan reflektif. Malangnya, penjelasan akhir yang diberikan dalam filem ini jauh kurang memuaskan dan mendalam daripada apa yang boleh menjadi satu thriller konspirasi yang benar-benar memprovokasi minda.
Di suatu tempat yang tertimbus dalam runtuhan semua plot dan subplots ini, saya yakin terdapat satu cerita yang benar-benar menarik dan bermakna yang sedang berjuang untuk mencari ruang bernafas. Cerita yang berpotensi itu kini tercekik oleh beban naratif yang terlampau berat.
Adakah saya terhibur sepanjang filem ini? Sudah tentu. Saya tidak boleh menafikan bahawa saya menikmati beberapa bahagian filem ini dengan sepenuh hati. Beberapa adegan pertarungan direka dengan baik dan mempamerkan koreografi yang cekap. Sut vibranium Captain America yang baharu kelihatan sangat futuristik dan menakjubkan di skrin besar. Sam Wilson kini pada dasarnya adalah hibrid unik antara Ant-Man, Falcon, Black Panther, dan Captain America – memiliki perisai ikonik, sayap canggih, dan sut vibranium tetapi tanpa sebarang kuasa superinsani seperti Steve Rogers, yang menjadikan situasi watak ini agak pelik tetapi juga menarik untuk dilihat bagaimana dia menghadapi cabaran.
Apabila merenung filem ini secara keseluruhan, sayangnya ia tetap merupakan entry dalam MCU yang akan cepat dilupakan. Ia hanya tidak mempunyai impak emosi atau reaksi "wow" yang sering kita kaitkan dengan filem-filem Marvel terbaik. Dalam istilah matematik, keseluruhannya sebenarnya kurang daripada jumlah komponen-komponennya. Sebagai filem Captain America keempat, ia jelas sekali yang paling kurang berkesan berbanding trilogi Chris Evans yang telus memberikan kesan mendalam kepada perkembangan MCU.
Setelah berbilang tahun mendominasi Box Office dunia, Disney dan Marvel Studios nampaknya perlu kembali kepada asas-asas penceritaan dan pembangunan watak, sebelum memikir tentang CGI dan pertarungan adiwira berskala besar. Mereka perlu mula dengan skrip yang kukuh, plot yang koheren dan watak-watak yang membuatkan penonton benar-benar peduli. Mungkin universe ini telah terlalu besar untuk kebaikannya sendiri.
Setiap filem baharu memerlukan penonton untuk mengingati berpuluh-puluh watak, peristiwa, dan hubungan dari filem-filem dan siri-siri sebelumnya. Mungkin Disney terlalu meminta dengan mengharapkan penonton setia untuk sentiasa mengikuti semua rancangan dan filem, kesemua saling berkait antara satu sama lain, dan hasilnya adalah komuniti peminat yang semakin kehilangan minat dan momentum.
Dalam batas-batas yang berpinggiran ini, sebagai seorang penggemar MCU sejak "Iron Man" pertama, saya masih tetap berharap bahawa 'Thunderbolts' dan 'Fantastic Four: First Steps' yang akan datang dapat membawa semula keajaiban dan keseronokan yang pernah menjadi tanda aras kecemerlangan Marvel. Hanya masa akan menentukannya, tetapi selepas 'Captain America: Brave New World', harapan saya semakin tipis dan semakin berhati-hati.